وقتی شما به یه المان position میدید از normal flow خارج میشه

ولی وقتی با margin اینکارو میکنید همچنان در normal flow هستش

به این مثالها دقت کنید

http://jsfiddle.net/audetwebdesign/WQA6B/

http://jsfiddle.net/He88F/

http://jsfiddle.net/Eb3eZ/